Маньяк Зодиак — это имя, которое до сих пор вызывает дрожь у всех, кто знаком с историей криминалистики. Его деяния, окутанные тайной и мистикой, стали символом неразрешимой головоломки, а его личность — одной из самых обсуждаемых загадок XX века. С середины 1960-х до начала 1970-х годов этот преступник держал в страхе жителей Северной Калифорнии, отправляя в редакции газет письма, полные едких угроз и таинственных шифров. До сих пор многие вопросы о его личности, мотивах и точном числе жертв остаются без ответа, превращая его дело в вечную головоломку.
Хронология ужаса: от озера к городу
История Зодиака начинается не с громких убийств, а с кажущихся случайными нападений, которые позже объединили в одно дело. 20 декабря 1968 года, недалеко от озера Херман, на парковке, были убиты Дэвид Фарадей и Бетти Лу Дженсен. Эта трагедия стала первым официально признанным преступлением Зодиака. Следующее нападение произошло 4 июля 1969 года — Майкл Мажо и Дарлин Феррин были застрелены на парковке у поля для гольфа Блю-Рок Спрингс. Майклу удалось выжить и дать первое описание убийцы, что стало одной из немногих зацепок для полиции.
Самые известные убийства случились 27 сентября 1969 года на озере Берьесса, где преступник, одетый в самодельный костюм палача с изображением мишени, напал на Брайана Хартнелла и Сесилию Шепард. Он связал их, после чего нанес им многочисленные ножевые ранения. Хартнелл выжил, но Шепард умерла от полученных ран. На месте преступления Зодиак оставил послание, написанное маркером на двери машины — своеобразная «визитная карточка», которая стала важным элементом его дела. Последней подтвержденной жертвой стал таксист Пол Стайн, убитый в октябре 1969 года в Сан-Франциско. После этого убийства Зодиак отправил в полицию окровавленный кусок его рубашки, что стало самым жутким и неопровержимым доказательством.
Таинственные письма: головоломка с угрозами
Одной из ключевых особенностей дела Зодиака стали его письма, которыми он дразнил полицию и журналистов. Свои послания он отправлял в редакции газет Vallejo Times-Herald, San Francisco Chronicle и San Francisco Examiner. В них он брал на себя ответственность за убийства, высмеивал полицию и требовал, чтобы его письма публиковали на первых страницах. Если газеты не подчинятся, он обещал устроить массовое убийство.
Однако наибольший интерес представляют его шифры. Зодиак использовал сложную систему, известную как шифр «Зодиак-340», состоящий из 340 символов. Первое послание из 408 символов было расшифровано учителем средней школы Дональдом Харденом и его женой Бетти всего через неделю после его публикации. В тексте Зодиак объяснял, что ему нравится убивать, потому что это «увлекательно». Самый известный и сложный шифр, Zodiac-340, оставался неразгаданным в течение 51 года, пока в 2020 году группа криптографов-любителей не смогла его расшифровать. В нём Зодиак продолжал насмехаться над полицией и заявлять, что его никогда не поймают.
Попытки расследования: бесконечный поиск
Десятки тысяч версий, тысячи подозреваемых и сотни улик — дело Зодиака стало одним из самых масштабных расследований в истории США. Полицейские департаменты Сан-Франциско, Валлейо и Напа работали над ним годами, но так и не смогли выйти на след убийцы. В разные годы в качестве подозреваемых рассматривались самые разные люди, от психически неуравновешенных одиночек до людей с криминальным прошлым. Одним из самых известных подозреваемых стал Артур Ли Аллен, бывший учитель, которого многие улики косвенно связывали с делом, но прямых доказательств так и не нашлось.
С развитием технологий и появлением ДНК-анализа дело получило новый виток. В 2018 году полиция Сан-Франциско провела повторную экспертизу собранных улик, но результаты не дали однозначного ответа. Дело официально остаётся открытым, и каждая новая зацепка или теория мгновенно привлекает внимание общественности.
Влияние на культуру: миф и реальность
Загадка Зодиака оказала огромное влияние на мировую культуру. Она легла в основу множества книг, документальных фильмов, телесериалов и художественных произведений. Самым известным из них стал фильм Дэвида Финчера «Зодиак» (2007), который с невероятной дотошностью и вниманием к деталям воссоздал хронологию событий и мучительный процесс расследования. Образ Зодиака вдохновил и других режиссеров, в том числе Клинта Иствуда, который снял фильм «Грязный Гарри», где главный герой, инспектор Гарри Каллахан, выслеживает убийцу, вдохновленного Зодиаком.
Сегодня дело Зодиака продолжает волновать умы исследователей, детективов-любителей и всех, кто интересуется настоящими преступлениями. Оно стало символом несовершенства правосудия и напоминанием о том, что самые страшные тайны могут остаться нераскрытыми. Пока дело не будет окончательно решено, личность и мотивы Зодиака будут продолжать будоражить умы по всему миру.
